Les passereaux sont l'ordre d'oiseaux le plus nombreux, comptant plus de 5000 espèces. Mais bien que les représentants de l'ordre occupent presque tous les habitats possibles, ils ont été presque complètement déplacés de l'espace aquatique par des représentants d'autres ordres moins nombreux - ansériformes, grèbes, pélican et autres. Seules cinq espèces de passereaux sont capables de plonger et de se déplacer sous l'eau, et toutes sont combinées dans la famille Dipper (Cinclidés) avec un seul genre de balancier (Cinclus).
Olyapka est un plongeur spécialisé bien équipé. Son plumage est dense et abondamment lubrifié par une sécrétion huileuse de la glande coccygienne, ce qui lui permet de ne pas se mouiller et de plonger même dans l'eau glacée. Les ailes de Dipper sont courtes, mais très musclées, car elles doivent être utilisées non seulement en vol, mais aussi sous l'eau. Les os de balancier, contrairement aux autres oiseaux, sont solides et non creux, ce qui augmente le poids des plongeurs et les aide à plonger plus rapidement dans l'eau, à la recherche d'insectes aquatiques et de crustacés (voir vidéo). Les yeux du moineau d'eau sont équipés de muscles de focalisation bien développés pour une meilleure vision sous l'eau, et les narines sont équipées de valves spéciales pour empêcher la pénétration de liquide.
Bien que la louche n'ait pas de membranes de natation sur ses pattes, elle en fait un grand usage lorsqu'elle est dans l'eau; sous l'eau, la louche manie magistralement ses ailes (voir vidéo)
Pour sa capacité à nager et à plonger, la louche est également appelée moineau d'eau, ou muguet aquatique. Les cerfs vivent toute l'année sur les rives des rivières et des ruisseaux sans glace rapide, en particulier les ruisseaux de montagne. Ils se nourrissent d'invertébrés aquatiques, qui sont collectés en eau peu profonde, entre les pierres et sous l'eau (voir vidéo).
Les habitats typiques des plongeurs sont les ruisseaux de montagne rapides, envahis par la forêt le long des rives et ne gèlent pas même en hiver.
Nid de balancier - boule de forme irrégulière ou tas de mousse amorphe - complètement fermé, avec une entrée latérale, parfois allongée en forme de tube. Mâle et femelle construisent ensemble, près de l'eau, masquant généralement bien le bâtiment.
Les morts cachent bien leurs nids. Par exemple, ce nid était caché dans une poutre métallique d'un vieux pont. Le nid a deux caméras sur la photo: peut-être que l'oiseau a tellement aimé l'endroit qu'elle a ajouté un deuxième appareil photo l'année suivante
Sur la photo - louche américaine (Cinclus mexicanus), un proche parent du balancier commun (C. cinclus), trouvé sur la péninsule de Kola, l'Oural, le Caucase, les Carpates et le sud de la Sibérie. Le comportement de cet oiseau est intéressant: il s'accroupit ou s'incline en soulevant sa courte queue (voir vidéo). De cette manière, le balancier peut, par exemple, indiquer son territoire ou exprimer son inquiétude.
Photo © Veronica Samotskaya et Eduard Galoyan, Chilliwack (Colombie-Britannique, Canada).
